Le légendaire studio de Phil Tippett ferme ses portes

C’est une immense page de l’histoire des effets spéciaux qui se tourne : après près de quatre décennies d’activité, le mythique Tippett Studio de Phil Tippett ferme définitivement ses portes à Berkeley, en Californie.

Véritable légende de l’animation et des effets visuels, Phil Tippett a marqué à jamais la saga Star Wars, en travaillant notamment sur les créatures du Dejarik dans Un Nouvel Espoir, les AT-AT et Tauntauns de L’Empire contre-attaque, puis le Rancor et Jabba le Hutt dans Le Retour du Jedi.

Pionnier du stop-motion et du go-motion, il a également révolutionné les effets pratiques avec son travail sur RoboCop, Starship Troopers et surtout Jurassic Park, remportant deux Oscars au cours de sa carrière.

Fondé en 1984, son studio aura ainsi participé à façonner l'imaginaire de plusieurs générations de spectateurs, à une époque où les créatures et monstres de cinéma étaient encore animés image par image. Cette fermeture intervient après une période particulièrement difficile : le studio a été racheté en partie par la société indienne PhantomFX en 2024, avant de déposer le bilan sous le régime du Chapter 11 quelques semaines plus tard.

Phil Tippett, aujourd’hui âgé de 74 ans, a annoncé sa retraite et expliqué que cette décision était le résultat d’un long processus, dans une industrie du cinéma profondément transformée.

Une grande vente organisée ces derniers jours a d’ailleurs dispersé une partie des archives, maquettes, accessoires, équipements et souvenirs accumulés pendant des décennies, notamment plusieurs objets issus de Star Wars.

Si les effets numériques ont depuis longtemps remplacé une grande partie de ces techniques artisanales, l'héritage de Phil Tippett demeure immense : avec cette fermeture, c’est une véritable page de l’histoire du cinéma et des effets spéciaux qui se tourne.

Redécouvrez l'interview que nous avons eu la chance de faire avec lui lors de son passage au salon PIDS :