Gat-12 Skipray Blastboat

Les Skiprays sont des chasseurs d’assaut conçus par Sienar Fleet Systems peu avant la destruction de la première Etoile Noire, originellement pour les besoins de l’Empire. Ces vaisseaux, beaucoup plus grands et puissants que les chasseurs classiques mesurent 25 mètres de long et possèdent un arsenal impressionnant : trois canons à ions, deux canons lasers, un lance-missile à concussion, et un lance torpille à proton, les munitions de ces derniers étant stockées dans deux grandes baies d’armement pouvant contenir respectivement dix huit missiles et douze torpilles.

Ainsi, ses protections importantes (un blindage d’une résistance de 61 RU et des boucliers de 102 SBD, ce qui le protège des attaques de chasseurs) et son armement composé de canons à ion et de lanceurs d’engins permettent au GAT-12 d’engager des vaisseaux de bataille, rôle analogue aux B-wing qu’utilisera ultérieurement l’Alliance Rebelle.

Le GAT-12 est accessoirement capable d’atteindre la vitesse de 91 MGLT, performance honorable pour un vaisseau de sa taille, et , contrairement aux chasseurs TIE, il est équipé d’une hyperpropulsion de classe 2 et d’ordinateurs d’astronavigation avancés, qui ne les rendent pas dépendants de vaisseaux plus gros pour leur acheminement. Une des caractéristiques les plus remarquables du Skipray Blastboat est son stabilisateur caudal, qui, d’horizontal lorsqu’il est au sol, se tourne de 90° pour le vol et rend l’appareil extrêmement rapide ( 1200 km/h) et maniable dans les vols atmosphériques.

L’équipage du Gat-12 se compose normalement de quatre hommes : un pilote, un navigateur, un radariste et un canonnier, mais la plupart du temps, cet équipage est réduit à deux membres, le pilote et l’artilleur/navigateur, voir parfois à un seul homme.

La marine impériale déploie généralement ses Skiprays par groupes de deux afin de leur permettre de se couvrir mutuellement. Les Gat-12 sont généralement utilisés comme appareils de patrouille planétaire, de défense planétaire ou d’appui feu lors de batailles spatiales, selon leur version, Gat-12h, 12i ou 12j.

Lorsque l’Empire ne passa commande que de faibles quantités de Gat-12, Sienar Fleet Systems décida de lancer le vaisseau sur le marché général et le Skipray connut un franc succès, tant auprès d’entreprises de transport de fret que de contrebandier, ou que de pirates et de flottes planétaires de sureté…