ARC-170

L’ARC-170 (acronyme de Aggressive ReConnaissance) fut développé conjointement par Incom et Subpro Corporation pendant la Guerre des Clones. Le design de l’appareil était basé sur celui du célèbre Z-95 Chasseur de Tête d’Incom, à savoir une structure étroite flanquée de deux imposants moteurs sur lesquels se fixent les ailes.
La même conception allait servir au développement des V-wing Alpha-3 Nimbus et des Intercepteurs Jedi Eta-2 Actis de la même époque.

Les deux détails visuels les plus frappants de l’ARC-170 sont sa très large envergure et la taille imposante de ses principaux canons lasers, qui se justifient l’un et l’autre par le système de refroidissement S-foil incorporé dans les ailes.
Par simple mise en position d’attaque des volets mobiles, ce système permet d’évacuer l’énorme chaleur générée par l’usage des deux canons et de renforcer les boucliers déflecteurs. Les boucliers ainsi améliorés éliminent les frottements dus à l’air et permettent au chasseur d’atteindre des vitesses supersoniques sous atmosphère.
Au niveau de l’armement, outre ses deux énormes canons principaux, l’ARC-170 comporte deux canons de poupe de taille moyenne et peut emporter jusqu’à six torpilles à proton. Il est équipé d’une hyperdrive de classe 1.5, d’un grand nombre de capteurs logés dans sa lourde proue et dispose d’une autonomie de cinq jours pour les missions de reconnaissance en territoire ennemi.
L’équipage d’un ARC-170 se compose d’un pilote chargé des manœuvres de vol, d’un copilote chargé du contrôle des canons lourds et d’un canonnier posté aux canons arrière. Un droïde astromécano prend place entre le copilote et le canonnier pour gérer la navigation et les réparations éventuelles.

Malgré leur armement lourd, leur épais blindage et leurs capacités en vol atmosphérique les ARCs-170 se révélaient relativement peu maniables. Pendant la Guerre des Clones ils étaient généralement escortés dans les forces de frappe par des V-wing ou des Intercepteurs Jedi.
Les ARCs-170 furent massivement déployés vers la fin de la Guerre des Clones, succédant ainsi aux chasseurs Torrent V-19. Durant la bataille de Coruscant l’escouade Sept du Commandant clone Odd Ball escorta les chasseurs d’Obi-Wan Kenobi et d’Anakin Skywalker jusqu’au croiseur du Général Grievous où le Chancelier Palpatine était captif. La mission des pilotes d’ARCs consistait à occuper les chasseurs droïdes séparatistes pour permettre aux deux Jedi d’atteindre leur objectif. Les pertes de l’escouade furent sévères mais la mission accomplie.
Au lancement de l’Ordre 66 par Palpatine, un escadron d’ARCs-170 dirigé par le Capitaine Jag ouvrit le feu sur le chasseur Jedi de Plo Koon dans le ciel de Cato Neimoidia. Touché par les ARCs, le Maître Jedi perdit le contrôle de son appareil et trouva la mort en se crashant contre un immeuble.
Sous l’Empire Galactique l’ARC-170 fut progressivement remplacé par une nouvelle génération de chasseurs à la conception radicalement différente, plus agiles et rapides, mais nettement moins robustes et autonomes. Durant la Guerre Civile Galactique quelques ARCs-170 furent encore utilisés par l’Alliance Rebelle jusqu’à l’apparition du T-65 X-wing.